Les crocodiles ont habité la terre depuis des millions d'années, bien que beaucoup de leur comportement soit un mystère.
Ils existent des mythes autour de leur agression et voracité, ce qui a conduit, à côté de l'avarice pour leur peau et leur chair même, à la chasse aveugle et la destruction de leurs habitats.
Il y a 13 espèces de ce grand lézard sur la planète, certains d'entre eux en voie de disparition, comme dans le cas du crocodile acutus (Crocodylus acutus), dont la population est estimée à environ six mille exemplaires distribués à travers le nord, le centre et le sud du continent américain.
L'acutus, également appelé crocodile américain, coexiste en habitats restreints dans l'archipel avec l'espèce indigène, le célèbre rhombifer cubain (Crocodylus rhombifer) et sont les seules espèces connues dans le pays.
L'une des plus grandes foules d'acutus dans le monde se trouve dans la zone protégée de Monte Cabaniguán, située au sud de la province de Las Tunas, dans le Marais de Virama, déclaré site Ramsar pour ses valeurs écologiques.
Dans ce refuge faunique, les biologistes cubains cherchent à détruire les mythes à propos de cette espèce à travers des recherches dirigées par le Dr en Sciences Manuel Alonso Tabet, l'un des experts les plus universellement reconnus dans ce domaine.
Les enquêtes développées dans Monte Cabaniguán sont essentielles pour comprendre les caractéristiques et l'écologie du lézard et elles sont étendues aux domaines comme la biologie moléculaire et l'éthologie (science du comportement animal).
Pour mener leurs analyses, les experts doivent entrer dans les estuaires de la zone protégée afin de compter le nombre d'individus.
Le travail se fait principalement dans les heures du soir, quand l' activité de ces animaux est plus grande.
Au cours de la période de nidification il est nécessaire de mettre le pied sur le terrain pour déterminer le nombre de nids.
Le régime des précipitations et la température influencent grandement le succès de l'éclosion, période dans laquelle les femmes ont généralement des comportements très territoriaux.
Pour déterminer la santé de la population des reptiles, les chercheurs capturent également quelques spécimens, qui sont mesurés, pesés et marqués.
Le travail de ces travailleurs comprend la conservation de l'écosystème dans lequel se développe la population de cette espèce aussi appelé crocodile américain, en confrontant l'exploitation forestière illégale et aveugle du mangrove et d'autres espèces de la flore, ainsi que la chasse et la pêche furtives .
Ces spécialistes encouragent des actions d'éducation environnementale dans la communauté voisine de Zabalo et préconisent la mise en œuvre de projets liés au tourisme de nature pour la viabilité économique de leur travail écologiste, une initiative qui- malgré ses points positifs - n'a pas encore trouvé un terrain fertile pour prospérer.
Dans leur travail communautaire, les techniciens de Monte Cabaniguán présentent les résultats de leurs recherches et contribuent à la destruction de la plupart des mythes qui existent autour des crocodiles, en mettant en évidence leur rôle dans l'équilibre biologique des écosystèmes.
Une étude mondiale a constaté que près d'une de chaque cinq espèces de reptiles est menacée en raison de la perte d'habitat à cause de l'agriculture et l'exploitation foresterie , en plus de la surexploitation de ressources.
Les travailleurs du refuge faunique de Las Tunas sont engagés pour que le crocodile américain ne figure pas parmi ces espèces.